Os ácaros, ordem Acarina, são artrópodes que pertencem à classe dos aracnídeos (têm, por isso, oito patas). Existem mais de 30.000 espécies descritas, sendo que acredita-se existirem muitíssimas mais espécies que ainda não foram classificadas no mundo inteiro. Os ácaros do pó doméstico são visíveis apenas ao microscópico e têm um tamanho que varia entre 200 e 500 micrômetros. Há ácaros nos meios terrestres e aquáticos, inclusive marinhos. São em sua maioria predadores, mas há os fitófagos, detritífagos e os parasitas. Na ordem Acarina estão os carrapatos ou carraças.
Nas habitações, os ácaros alimentam-se de escamas de pele humana e de animais. Por dia, o homem perde 1g destes pedaços de pele. Os ácaros abundam nos colchões, mantas de lã, almofadas de penas, tapetes, alcatifas, sofás e bonecos de peluche, desenvolvendo-se em condições ótimas de umidade superior a 70 a 80% e de temperatura superior a 20ºC. Em altitudes superiores a 1200 m, os ácaros deixam de ter boas condições de vida. Por este motivo, a estadia em regiões montanhosas pode conduzir ao alívio de certas alergias. Vivem 2 a 3 meses, durante os quais acasalam 1 a 2 vezes, dando origem a uma postura de 20 a 40 ovos. O período mais propício para o acasalamento é a Primavera e o Outono.
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